CS最後の２枠はKADOKAWA DREAMSとDYM MESSENGERS！ ～D.LEAGUE～
日本発のプロダンスリーグ「第一生命D.LEAGUE 23-24 REGULAR SEASON ROUND.14」が19日、東京ガーデンシアターで行われた。チャンピオンシップ（CS）圏内を争う５位のKADOKAWA DREAMS（カドカワ ドリームズ）は２位のValuence INFINITIES（バリュエンス インフィニティーズ）に４対２で勝利し、２位に浮上。６月９日開催のCS進出を決めた。６位のDYM MESSENGERS（ディーワイエム メッセンジャーズ）は３位のKOSÉ 8ROCKS（コーセー エイトロックス）と３対３のドローも、７位のavex ROYALBRATS（エイベックス ロイヤブラッツ）が４位のFULLCAST RAISERZ（フルキャストレイザーズ）にCS圏内（６位以内）に入る条件である６－０のSWEEP勝利をできなかったため、順位は変わらずCS進出となった。
DREAMS、MESSENGERS、ROYALBRATSの３チームに絞られていたCSの椅子取りゲームがレギュラーシーズン最終ラウンドで決着した。
この日、最初に登場したのがMESSENGERSだ。4th MATCHで8ROCKSと対戦。8ROCKSのらしさ全開のシンクロダンスとブレイキンで、疾走感あるショーケースを披露。MESSENGERSは「KAI-HO」（解放）をテーマに緩急織り交ぜたディープでドープな雰囲気のダンスで魅せる。両チームはシーズンを通し、貫き続けたスタイル。信念のぶつかり合いにジャッジは３対３と白黒付けられなかった。これにより、MESSENNGERSのCS行きは、残り２チームの結果を待つこととなった。
5th MATCHはCS出場が確定しているRAISERZvs.逆転でのCS切符を勝ち取りたいROYALBRATS。過去３シーズンをCS含め好勝負を繰り広げてきた両チームは、この日も白熱したバトルを展開した。先攻のRAISERZは「LAST PEACE」をテーマに今季からディレクター兼任となったKTRの苦悩や葛藤を描いたような観る者の感情に訴えかけるショーケースだった。対するROYALBRATSのテーマは「Straight」。ジャケット、ハットのスタイルで、小道具に椅子を使いながらシンクロ率の高いパフォーマンスを披露した。情熱的なKRUMPとクールでスタイリッシュなダンス。魅せ方は違うが、どちらも“直球勝負”の結果はROYALBRATSが４対２で勝利をもぎ取ったものの、SWEEPを逃したためCS進出の可能性はここで途絶えた。複雑な心境での勝者インタビュー。リーダーのJUMPEIは目に涙を浮かべながら「必ず帰ってきます！ 見ててください！」と再起を誓った。
6th MATCHのDREAMSは既にCS進出が決まっていたが、結果次第で順位が動く。２位浮上ならCSは最大２試合、３位以下なら３試合。「勝ったら２～４位、負けたらCS圏外なってしまうかもしれない瀬戸際ということも考え、この作品をつくりました」とMINAMI。ゴリゴリのHIPHOP、そして高難度のアクロバットをミックスした構成を見せた。終盤でTSYのひねりの入ったアクロバットで着地が乱れたのは気になったが、最後まで踊り切った。「あの振り付けは前日に変わったもの。それを今までこなしてきたTSYさんが誇らしいです」とDaichi。楽曲づくりにも携わったMINAMIは「今まで一番カッコ良くて楽しいHIPHOPができたと思う。大好きなみんなと踊れて、信じてこれて良かった」と、この日のショーケースに胸を張った。INFINITIESもコミカルな部分もありつつ、音ハメに加え、歌詞に合わせた振り付けで会場を沸かす。こちらも甲乙つけ難い戦いとなったが、結果は４対２でDREAMSが競り勝った。
DREAMSは２年連続、MESSENGERSは初のCSとなる。DREAMSのDaichiが「前回チャンピオンの大きなプライドを掲げて、今回挑んだ。正直、今のままだと、簡単にはチャンピオンになれないと実感しています。そこをどう変えるか。みんなで乗り越え、生まれ変わって臨みたいと思います」と語れば、Yasminは「率直に楽しみ。スケジュールも密になってくるし、１日のスケジュールも密と聞いています。自分たちは体験したことがないので、自分たちのベストを出していく想像力を高めないといけない。ダンスを楽しめるくらいの余裕を持っていきたい。まだビビッています」と話した。
４季連続のCS、“皆勤賞”を逃したLUXとROYALBRATS。これもリーグの競争力が増した証左と言えよう。LUXのリーダーTAKIは「D.LEAGUE自体のレベルがすごく上がってきていて、ダンサーのスキルに加え、リーグも盛り上がってきていると感じています。これからさらにリーグがどんどん大きくなっていき、レベルも上がっていくと思います」と実感を述べた。来季については「一旦休みます。それから会議して来シーズンへの体制を整えていきたいです」と本音をぽろり。隣のROYALBRATSのJUMPEIも「一旦休みたい」という言葉に深く頷きながら、今季をこう振り返った。
「リーグ全体のレベルが上がっていると思います。今季のD.LEAGUEの（ジャッジ）傾向が今までとは全然違うと感じた。今までなら“この方程式だったら勝てる”というものが180度変わった。それに悩まされた１年でした。そこに対応できたチームがCSに上がったと思う。そこは実力不足だったのかな。来季はシーズン中からでも（その傾向を）研究して勝てるように準備したいです」
レギュラーシーズン王者としてCSで、8ROCKSとRAISERZの勝者を迎え撃つかたちのCyberAgent Legit（サイバーエージェント レジット）は、前ROUNDで今季初黒星を喫したが最終戦をSWEEP勝利で終えた。リーダーのTAKUMIが本人曰く「１シーズン目に病気で休んで以来」という欠場。理由は「CS制作の準備のため」（TAKUMI）ということだが、「鼓動と波長」をテーマに荒々しい和太鼓に合わせて踊った。「メチャクチャ誇らしかった。安心して任せられた。チームの成長を感じさせる」と仲間のパフォーマンスを見守ったTAKUMI。この日が24歳の誕生日でチームメイトから休養とSWEEP勝ちというプレゼントをもらった。
またMVDはLegitのBBOY SHOSEI。１シーズン目から参加する初期メンバーだが、初受賞となった。「４年間やってきて初めてのMVD獲得はうれしいです。メンバーのおかげで自分が輝けた」と仲間への感謝を忘れない。リーダー不在の中のパフォーマンスについては「TAKUMIだからというのは全くない。サポートメンバーのために頑張ろうという気持ちは、ひとりひとりが持っていると思います」と言い、こう続けた。
「ただTAKUMIがサポートメンバーに回るということは初めての経験。TAKUMIはチームをまとめる力がものすごくあるので、プレッシャーや不安はもちろんありましたが、それでもたくさんサポートしてくれたので、すごくやりやすかったです」
CSは６月９日、東京ガーデンシアターで行われる。Legitが挑むのはD.LEAGUE史上初のレギュラーシーズンとの２冠達成。DREAMSが連覇となっても初、8ROCKSが優勝しても２度目は初。CS常連のRAISERZ、初出場のINFINITESとMESSENNGERSの３チームはいずれも初優勝を目指す。いずれにしても初の冠がつく。
（文・写真／杉浦泰介）
